THE SURFACE

Emotionale Ebbe in L.A.: „The Surface“

Hollywood liegt um die Ecke, doch für Evan zählen ganz andere Dinge als Glamour und grosse Budgets. Gemeinsam mit seinem wohlhabenden Freund Chris wohnt er zwar in den Hügeln von Los Angeles und geniesst einen atemberaubenden Blick über die Stadt der Engel, aber der junge Mann versucht seinen eigenen Weg im Leben zu finden. Das ist trotz Chris an seiner Seite nicht immer leicht, denn Evan besteht darauf, finanziell unabhängig zu sein, und schlägt sich daher mit schlecht bezahlten Nebenjobs durch. Während seine Freunde aus gutem Hause in Saus und Braus leben, rackert sich Evan ab und muss auf jeden Dollar achten. Das ist allerdings nicht der einzige Grund, warum Evan das Gefühl hat, dass er nicht dazugehört: Als Vollwaise hat er nämlich alles andere als eine unbeschwerte Kindheit erlebt und zudem einige emotionale Narben davongetragen. Die starke Sehnsucht nach einer familiären Bindung prägt Evan nun auch als junger Erwachsener. Als er eines Tages auf einem privaten Flohmarkt den alten Harry Berg kennenlernt und diesem seine Super-8-Kamera abkauft, soll für Evan ein neuer Lebensabschnitt beginnen: Er entdeckt das Filmemachen für sich und freundet sich ausserdem mit Bergs erwachsenem Sohn Peter an. Bald schon knistert es zwschen Evan und dem älteren Peter.

Weder Farbe noch Freude in L.A.
Mit seinem Independentfilm lässt sich der Regisseur und Drehbuchautor Michael J. Saul ganz auf die Erlebniswelt seiner Hauptfigur ein: Es ist ein überaus zurückhaltender Film, der mit seinen beinahe farblosen Bildern eine nüchterne, bisweilen auch bedrückende Stimmung hervorruft. Evan ist ein vom Leben desillusionierte Protagonist, der erst nach und nach kleine Freuden in seinem Alltag entdeckt. Dabei ist es vor allem der Blick durch die Super-8-Kamera, der den jungen Mann etwas aufblühen lässt und der zugleich für die rar gesäten beschwingten Momente in Sauls Drama sorgt: Einige Szenen hat der Filmemacher selbst auf analogem 8mm-Material gedreht und diese Aufnahmen schaffen mit ihren warmen Farben einen kleinen Kontrast zur sonst recht tristen Bildgestaltung.

Die Innenwelten und Emotionen von Figuren mit filmischen Mitteln nachzuempfinden kann ein durchaus sinnvoller Ansatz sein, doch das Ergebnis ist hier leider in keinster Weise überzeugend. Trotz einer Laufzeit von gerade einmal 80 Minuten zieht sich „The Surface“ nämlich ziemlich in die Länge und langweilt mit immer gleichen Aufnahmen ebenso wie mit einer vorhersehbaren Handlung. Seinem Titel macht das Drama dabei alle Ehre, denn Sauls Drehbuch verharrt stets an der Oberfläche und schafft es nicht tiefer als zu bekannten Klischees vorzudringen. Die ganz ordentliche Leistung der Darsteller, allen voran die von Harry Hains in der Hauptrolle, vermag den platten Dialogen mit ihren floskelhaften Lebensweisheiten sowie dem zäh vorangetriebenen Plot wenig entgegenzusetzen.

Prätentiöses Drama

Michael J. Saul, der bisher vor allem Experimental- und Kurzfilme gedreht hat, scheint sich für „The Surface“ einiges vorgenommen zu haben: Bedeutungsschwanger wird etwa immer wieder die Kraft des Ozeans in Wort und Bild beschworen, zahlreiche Szenen in Swimmingpools sollen Evans Gefühle verdeutlichen und nicht zuletzt spielt die Liebe zum Super-8-Film und alten Home Videos eine grosse Rolle. Doch diesen Motiven etwas Originelles abzutrotzen und sie in Beziehung miteinander zu setzen, gelingt Saul viel zu selten. Stattdessen wirkt sein Film überladen und prätentiös, und der Regisseur mit der sich selbst auferlegten Aufgabe vollkommen überfordert.